Der größte Start in der Geschichte und der wichtigste seit 30 Jahren - das James-Webb-Weltraumteleskop wird heute gestartet

Eine Ariane-5-Rakete soll heute zwischen 13.20 und 13.52 Uhr deutscher Zeit zum Start des James Webb Space Telescope (JWST) abheben. Dies wird das größte wissenschaftliche Instrument sein, das jemals von Menschen ins All gebracht wurde, und das wichtigste seit 31 Jahren, seit dem Start des Hubble-Teleskops. Entgegen der landläufigen Meinung ist das Webb-Teleskop nicht als Ersatz für Hubble gedacht, sondern als Ergänzung. Wissenschaftler aus aller Welt setzen große Erwartungen in das Observatorium, an dessen Aufbau neben der NASA auch die Europäische Weltraumorganisation und die Kanadische Weltraumorganisation beteiligt sind.

Der Start des außergewöhnlichen Teleskops kann live auf dem YouTube-Kanal der NASA verfolgt werden.

 Bild Quelle: Wikipedia / Quelle

Wie alles begann...

Die NASA machte sich schon vor dem Start des Teleskops ins All Gedanken darüber, wie es nach Hubble weitergehen sollte. Das Gleiche gilt auch jetzt, da Konzepte für weitere Weltraumteleskope nach dem JWST entwickelt werden. Kurz nach dem Start von Hubble stellte sich heraus, dass das Instrument nicht so funktioniert, wie es sollte. So wurde die Planung für das nächste Weltraumteleskop beschleunigt. Später fand die berühmte Reparaturmission für Hubble statt, und als das Teleskop die ersten Bilder nach der Reparatur lieferte, waren wir alle verblüfft. Sowohl die Öffentlichkeit als auch die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft und die NASA waren begeistert. Auf der Grundlage dieses Erfolgs und der weit verbreiteten Begeisterung begannen die NASA und die mit ihr zusammenarbeitenden Fachleute mit der Entwicklung des Konzepts für ein Infrarotteleskop. Ein solches Teleskop könnte viel weiter ins All schauen als Hubble. Sie konnte das Licht der ersten Galaxien sehen. Hubble, das hauptsächlich im sichtbaren Licht arbeitet, hat diese Möglichkeiten nicht, da es als "heißes" Teleskop durch die von seinen eigenen wissenschaftlichen Instrumenten erzeugte Wärme geblendet wird. Ein Teleskop, das hauptsächlich im Infrarotlicht arbeitet, muss ein "kaltes" Teleskop sein.


Die Ursprünge des JWST-Konzepts gehen auf das Jahr 1996 zurück. Damals hieß das Projekt noch Next Generation Space Telescope. Im Jahr 2002, in der nächsten Entwicklungsphase, wurde es in James-Webb-Weltraumteleskop umbenannt, nach dem zweiten Direktor der NASA, der die Behörde während des Apollo-Programms leitete und während dessen Amtszeit die wissenschaftlichen Aktivitäten zur Haupttätigkeit der NASA wurden.

Noch Anfang 2005 war der Start des JWST für 2011 geplant. Im August 2005 wurden die Pläne jedoch überarbeitet, der Starttermin wurde auf 2013 festgelegt und die Kosten wurden auf 4,5 Milliarden Dollar geschätzt, von denen 3,5 Milliarden Dollar für Design und Forschung, den Bau des Teleskops und seinen Start und weitere 1 Milliarde Dollar für den 10-jährigen Betrieb im Orbit ausgegeben werden sollten.