Blutzellen werden etwas anders hergestellt als angenommen. Dies könnte Auswirkungen auf den Kampf gegen Krebs haben

Blutzellen bilden sich anders als bisher angenommen, berichten Forscher des Boston Children's Hospital in Nature. Bei Untersuchungen an Mäusen haben sie gezeigt, dass solche Zellen nicht aus einer, sondern aus zwei Arten von Vorläuferzellen gebildet werden. Dies wiederum kann enorme Bedeutung für die Behandlung von Blutkrebs, für Knochenmarktransplantationen und für die Entwicklung der Immunologie haben.

Bisher ging man davon aus, dass der größte Teil unseres Blutes aus einer kleinen Anzahl von Zellen stammt, die zu Blutstammzellen werden, die auch als hämatopoetische Stammzellen bezeichnet werden. Zu unserem Erstaunen haben wir entdeckt, dass es noch eine zweite Gruppe von Vorläuferzellen gibt, die nicht von Stammzellen abstammen. Sie sind es, die vom Fötus bis zum frühen Erwachsenenalter den größten Teil des Blutes in unserem Körper ausmachen, danach nimmt ihr Beitrag zur Blutbildung ab", sagt der leitende Arzt Fernando Camargo.

Bei den neu entdeckten Zellen handelt es sich um embryonale multipotente Progenitorzellen. Die Forscher prüfen nun, ob ihre Entdeckung, die sie bei Mäusen gemacht haben, auch auf den Menschen übertragbar ist. Wenn dies der Fall ist, könnte es dazu beitragen, Methoden zur Stärkung des Immunsystems bei älteren Menschen zu entwickeln, neue Erkenntnisse über Blutkrebserkrankungen, insbesondere bei Kindern, zu gewinnen oder verbesserte Verfahren zur Knochenmarktransplantation zu ermöglichen.

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Wir versuchen auch zu verstehen, warum diese Zellen im mittleren Alter verschwinden. Wenn wir Erfolg haben, können wir sie vielleicht manipulieren, um das Immunsystem zu verjüngen, sagt Camargo. Der Wissenschaftler freut sich auch über die Möglichkeit einer besseren Behandlung von Blutkrebs. Er stellt fest, dass viele dieser Krankheiten altersspezifisch sind. Myeloische Leukämien treten vor allem bei älteren Menschen auf. Vielleicht, so Camargo, stammen sie von Blutstammzellen ab. Und lymphoide Leukämien, die vor allem Kinder betreffen, können aus embryonalen multipotenten Vorläuferzellen entstehen. Wir versuchen, die Folgen von Mutationen, die zu Leukämien führen, und ihre Auswirkungen auf Stammzellen und embryonale multipotente Vorläuferzellen in Mäusen zu verstehen. Wir wollen sehen, ob diese Krebsarten in verschiedenen Zellen auftreten, fügt der Wissenschaftler hinzu.

Die Entdeckung könnte auch für Knochenmarkstransplantationen von Bedeutung sein. Als wir Mäusen Knochenmark transplantierten, stellten wir fest, dass sich die embryonalen pluripotenten Zellen nicht gut einnisten ließen und nur wenige Wochen überlebten. In der Zwischenzeit könnten diese Zellen, wenn wir ihnen ein Gen hinzufügen könnten, um ihr Überleben zu verlängern, eine bessere Zellquelle für die Transplantation sein. Dies liegt daran, dass sie bei jungen Spendern häufiger vorkommen als Stammzellen und hauptsächlich Lymphozyten produzieren, was zu einer besseren Rekonstitution des Immunsystems und weniger Komplikationen nach der Transplantation führen könnte, erklärt Camargo.