Digital Think Tank (DTT)

Der Weltraum und Einfluss auf die Computer. Die Auswirkungen? z.B. Falsches Wahlergebnis…

Im Durchschnitt macht Ihr Computer alle paar Tage einen Fehler ohne ersichtlichen Grund. Es handelt sich nicht um einen Hackerangriff, sondern um die Wirkung unsichtbarer Strahlung, die den Ausgang einer Wahl verändern oder zu einem Flugzeugabsturz führen kann.

Bei den belgischen Bundestagswahlen 2003 haben die Bürger elektronisch gewählt - mit Magnetkarten, die jeder Wähler erhielt. In der Stadt Schaerbeek gewann die unpopuläre Kandidatin Maria Vindevoghel. Es wäre nicht außergewöhnlich gewesen, wenn sie nicht weit mehr Stimmen gewonnen hätte, als es Wahlberechtigte in ihrem Wahlkreis gibt. Alle verwendeten Magnetkarten wurden eingesammelt und die Stimmen erneut ausgezählt. Die Unterstützung, die die Kandidaten erhalten haben, hat sich nicht verändert, mit Ausnahme von Frau Vindevoghel, die dieses Mal genau 4096 Stimmen weniger erhalten hat. Eine weitere Untersuchung ermittelte die Ursache des Fehlers, der in den offiziellen Dokumenten als "spontanes Setzen des Bits an der dreizehnten Stelle im Computerspeicher" bezeichnet wurde. Um diese mysteriöse Erklärung zu verstehen, muss man wissen, wie der Computer Informationen in seinem Speicher ablegt.

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Nullen und Einsen  

Wir verwenden das Dezimalsystem, in dem Zahlen als aufeinanderfolgende Zehnerpotenzen erfasst werden. So bedeutet 123 einhundert (1*102 ), zwei Zehner (2*101 ) und drei Einer (3*100 ). Die Computer verwenden ein anderes Aufzeichnungssystem - binär. Es gibt nur zwei Ziffern darin - Null und Eins, und jede nachfolgende Position der Aufzeichnung ist ein Bit, d.h. eine weitere Zweierpotenz. Die Zehntelnummer 123 sieht in dieser Notation so aus: 1111011 (1*26 + 1*25 + 1*24 + 1*23 + 0*22 + 1*21 + 1*20 = 64 + 32 + 16 + 8 + 0 + 2 + 1 = 123).

Die Differenz der für Frau Vindevoghel abgegebenen Stimmen betrug 4096. Diese Zahl ist genau so groß wie die beiden hochgezählten. Dies war ein Hinweis für die Informatiker, die versuchten, das seltsame Wahlergebnis zu erklären. Es ist leicht, weitere Schlüsse zu ziehen: Es gab eine Anomalie im Speicher des Stimmauszählungscomputers, bei der eines der Bits den Wert 1 statt Null annahm.



Hätte eine Kandidatin tatsächlich sechs Stimmen erhalten, hätte ihr mit 16 Bit erfasstes Ergebnis so ausgesehen: 0000000000000110 (1*22 + 1*21 + 0*20 = 4+2 = 6). Wenn jedoch ein Bit an der dreizehnten Position (von rechts gezählt) geändert würde, sähe die Zahl wie folgt aus 0001000000000110 und wäre 4102, genau 4096 mehr als das ursprüngliche Ergebnis. Die Frage ist, wer oder was könnte daran etwas ändern?
 
Das ständige Bombardement  

Eine Untersuchung in Belgien schloss aus, dass ein Computer gehackt oder ein Virus eingesetzt wurde, der Daten im Speicher veränderte. Der Grund für den Irrtum: Die kosmische Strahlung erreicht die Erde vor allem von der Sonne, aber auch von fernen Objekten wie Neutronensternen, Supernovae etc.. Sie besteht aus Elementarteilchen mit hoher Energie. Die meisten von ihnen vom  Erdmagnetfeld abgelenkt, aber einige von ihnen kommen weiter. In der Atmosphäre kollidieren sie mit Luftatomen, wobei sogenannte sekundäre kosmische Strahlung entsteht - hauptsächlich hochenergetische Protonen, Alphateilchen und Elektronen. Diese Strahlung kann Speicherregister der Rechner beeinflussen.